Фамилия Павлютина образована от просторечной, уменьшительно-ласкательной формы крестильного имени Павел — Павлюта. В основе лежит латинское слово «паулюс», означающее «малый», «небольшой». Так что, если переводить смысл напрямую, Павлютины — потомки «маленького», то есть младшего или невысокого человека, которого в быту звали Павлютой.

Сам разбор фамилии прост: к основе Павлют- добавлен типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство. Это не отчество в полной форме (было бы Павлютович), а именно притяжательное прилагательное: «чей сын?» — Павлютин. Такая модель характерна для северных и центральных русских говоров, где краткие формы имён на -юта (-ута) давали жизнь фамилиям. В одном ряду с Павлютиной стоят однокоренные фамилии Павлюков, Павлухин, Павлушин — все они выросли из разных народных вариантов одного и того же имени.

История христианского имени Павел в России богата. Чаще всего вспоминают апостола Павла, но интересна и фигура святого Павла Неокесарийского, исповедника, пострадавшего за веру в IV веке. Именно он считается одним из небесных покровителей имени. В народной памяти, впрочем, сохранился и несколько иной образ: до своего обращения апостол Павел, носивший имя Савл, действительно был ярым гонителем христиан — участвовал в преследованиях, разрушал дома верующих и уничтожал священные свитки. Этот драматичный сюжет часто обыгрывался в апокрифах и народных сказаниях, поэтому имя Павел в крестьянской среде воспринималось с особым почтением: как символ чуда преображения.

Поскольку имя было одним из самых распространённых на Руси, фамилия Павлютина встречается в разных регионах, но чаще всего в тех областях, где была сильна традиция бытовых сокращений имён: в Поволжье, на Русском Севере и в центральных губерниях. Носитель фамилии в XVII–XIX веках мог быть и крестьянином, и мещанином, и служилым человеком — имя-основа не даёт сословной привязки, а указывает лишь на то, что предок был обычным человеком, которого в семье и среди соседей звали ласково и коротко: Павлюта.