Фамилия Павлють отвечает на вопрос «чей ты?» и происходит напрямую от личного имени Павлють — народной, обиходной формы крестильного имени Павел. Само имя Павел восходит к латинскому paulus, то есть «малый», «небольшой», и в старину так нередко называли младшего ребёнка в семье или просто невысокого человека. Таким образом, родоначальник фамилии — человек, которого в быту звали Павлютой, а его дети и внуки уже писались Павлюти.

Модель образования здесь характерна для западнорусских и белорусских земель: суффикс -ють (как в фамилиях Андруть, Михуть, Якуть) придаёт имени оттенок уменьшительности и фамильярности. Такие формы были в ходу в крестьянской и мещанской среде, где полное церковное имя часто заменяли коротким домашним прозвищем. Позже это прозвище закрепилось за потомками уже как фамилия, без дополнительных суффиксов -ов или -ин, что тоже говорит о белорусском или польском следе.

География фамилии подтверждает её происхождение. В архивах белорусского общества «Мемориал» сохранились записи о поляках с этой фамилией: Павлють Иосиф Карлович родился в 1899 году в деревне Дуброва Смиловичского района, а Павлють Станислав Францевич — в 1908 году в городе Дзержинск Минской области. Оба места — центральная Беларусь, что типично для фамилий на -ють: они густо рассеяны именно на территории между Минском, Гродно и Витебском.

Интересно, что в польской традиции фамилия могла писаться как Pawluć, а в русской передаче устоялась форма Павлють. Это не ошибка переписчиков, а живое свидетельство того, как одна и та же фамилия приспосабливалась к разным языкам и алфавитам. В документах XIX века встречаются и варианты Павлют, Павлютевич — последний уже с патронимическим суффиксом, но основная ветвь сохранила краткую форму.

Сословно фамилия не элитарная: её носили крестьяне, мещане, позже — рабочие и служащие. Дворянских родов Павлють не зафиксировано, что неудивительно для фамилии, выросшей из деревенского прозвища. Зато она редкая: по открытым данным, в современной Беларуси её носят несколько сотен человек, а за пределами страны она встречается лишь в семьях потомков белорусских эмигрантов.