Фамилия Паялова прямо отвечает на вопрос, чем занимался её первый носитель. В основе лежит прозвище Паяло, которое образовано от глагола «паять» — соединять металлические части легкоплавким металлом. Так в старину называли паяльщика, мастера по металлу, чья работа требовала точности и сноровки. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Паялова, и она закрепилась за его семьёй.

Но у этого корня есть и вторая, менее очевидная ветвь. В некоторых русских говорах глагол «паять» означал «петь». Тогда прозвище Паяло мог получить человек с хорошим голосом, местный запевала, который водил хороводы или затягивал песни на посиделках. Эта версия слабее первой: профессиональные прозвища по роду занятий встречались чаще, чем переносные по таланту. Однако полностью исключать певческую версию нельзя — в каждом конкретном случае решало то, как прозвище воспринимали соседи.

Сама модель фамилии типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ов/-ова присоединялся к основе на -о, что давало форму притяжательного прилагательного. Сначала это было «Паялов сын» или «Паялова дочь», потом — просто Паяловы. Форма Паялова с ударением на втором слоге — это женский вариант фамилии или ответ на вопрос «чей?» в родительном падеже.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном или нескольких сёлах, где жил умелый мастер по металлу, и осталась в памяти потомков как напоминание о его ремесле. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, она сразу указывает на занятие предка, а не на его имя или отца.