Фамилия Пажинцев образовалась от прозвища Пажинец. Вероятно, оно восходит к нарицательному «пажа» в значении «луг или поле, где пасется скот; дальний и кормовой выгон, где обычно скот и ночует». Возможно, так называли скотовода. Однако в тамбовских говорах слово «пажа» употреблялось в значении «пустошь, нежилое, разоренное, покинутое место», а в орловских – «падеж скота». Поэтому можно предположить, что основатель рода Пажинцевых жил недалеко от пастбища или в пустоши. Так и прозвище Пажинец закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пажинцев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пажинец, со временем получил фамилию Пажинцев.