Фамилия Пашинцев — это классическая русская фамилия-«географический указатель». Она отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и рассказывает, откуда родом её первый носитель. Если коротко: Пашинцевы — это потомки человека, которого в старину звали Пашинец, то есть выходец из села или деревни с названием Пашино.

Таких топонимов в России несколько, и разбросаны они по разным областям — от центральных регионов до Сибири. Поэтому точно сказать, из какого именно Пашина пошёл конкретный род, без глубоких генеалогических изысканий нельзя. Но сама модель образования фамилии прозрачна: к основе Пашин- добавили суффикс -ец, указывающий на принадлежность к местности (как, например, в фамилиях Тамбовцев или Ростовцев), а затем уже от прозвища Пашинец стандартным патронимическим суффиксом -ов образовали фамилию, закрепившуюся за детьми и внуками.

Теперь о главном — о значении корня. Тут есть две равноправные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая очевидная, связывает название Пашино с нарицательным «пашня» — вспаханное поле. В этом случае село получило имя по основному занятию жителей: они распахивали землю, сеяли хлеб, и их деревня так и называлась — «село при пашне». В старинных говорах слово «пашня» могло означать не только саму обработанную землю, но и «хлеб, рожь, жито», то есть результат труда земледельца. Предок Пашинцевых, стало быть, мог быть крестьянином-землепашцем, переселившимся в другое место, но сохранившим прозвище по месту прежнего жительства.

Вторая версия — антропонимическая. Название Пашино вполне могло произойти от личного имени Паша. Это не самостоятельное имя, а уменьшительная форма крестильного имени Павел. В переводе с латыни Павел означает «маленький», «малыш», а в христианской традиции нередко трактуется как «младший» — это было актуально, когда в семье совпадали имена отца и сына, и младшего для отличия называли Павлом-меньшим. Если село основал или владел им человек по имени Павел (в просторечии Паша), то деревню вполне могли окрестить Пашино по имени хозяина. В этом случае прозвище Пашинец указывало не на занятие, а на принадлежность к «пашинским» — людям, живущим на земле Паши.

Какая версия правдоподобнее? Для разных сёл ответ может быть разным. Но для фамилии в целом чаще работает «пашенная» версия: названия по роду деятельности более типичны для сельских топонимов, чем имена владельцев, особенно если речь идёт о небольших деревнях, а не о вотчинах. Однако полностью сбрасывать со счетов имя Павел нельзя — в ономастике такие случаи не редкость.

Так или иначе, в основе фамилии лежит не прозвище человека, а название места, где он жил. Это делает фамилию Пашинцев родственной целому пласту русских фамилий на -цев/-цов, которые в XVI–XVII веках активно формировались у служилых людей и крестьян, переселявшихся на новые земли. Потомок человека, которого звали Пашинец, со временем стал писаться Пашинцевым — и эта фамилия закрепилась за его родом навсегда.