Фамилия Пекалок — редкий пример фамилии, образованной не от профессии, а от прозвища, которое, в свою очередь, могло быть связано с выпечкой. Вопреки первому впечатлению, это не форма множественного числа от «пекарь» (хотя по звучанию напрашивается именно такая ассоциация). Ключ к разгадке — суффикс -ок, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму.

Основа «Пекал» скорее всего восходит к глаголу «пекать» (старая форма «печь») или к существительному «пекло» (жар, пекло). Человек по прозвищу Пекало — это не обязательно пекарь. В говорах так могли называть того, кто постоянно суетится, «печется» о деле, или, наоборот, вспыльчивого, горячего человека. Суффикс -ок в фамилии Пекалок — это притяжательная форма, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Пекала, то есть Пекалок. Такая модель (Пекало → Пекалок) типична для украинских и южнорусских фамилий, где прозвища на -о давали прибавление -ов/-ев не напрямую, а через -ок.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в Смоленской, Брянской областях, а также на востоке Украины. Это не массовая фамилия, а локальная, что говорит о её происхождении от конкретного прозвища в одной местности. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что может указывать на позднее закрепление (конец XIX — начало XX века) или на то, что носители были из крестьян, не попавших в ревизские сказки.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пекарев — прямая профессиональная фамилия (сын пекаря); Пекалов — от прозвища Пекало; Пекалок — та же основа, но с уменьшительным суффиксом, что подчеркивает прозвищный, а не сословный характер. Если Пекарев сразу указывает на ремесло, то Пекалок оставляет простор для версий: предок мог быть и пекарем, и просто человеком с горячим нравом.

Итог: фамилия Пекалок — это патроним от прозвища Пекало, которое, скорее всего, не имело прямого отношения к профессии, а характеризовало человека по его поведению или внешности. Редкий суффикс -ок отличает её от более распространённых «пекарских» фамилий и делает её ценным маркером региональной ономастики.