Фамилия Пека — редкий пример того, как одна короткая форма вмещает сразу несколько разных историй. Главная сложность в том, что её основа совпадает в разных языках, но ведёт к разным смыслам. Поэтому точного единого предка у всех Пек нет: фамилия возникала в разных местах и по разным поводам.

Самая вероятная версия для балтийских корней — литовский глагол peikti, то есть «порицать, ругать, хулить». Звучит неожиданно для имени, но логика здесь обережная: нарекая ребёнка Пекой, родители как бы «откупались» от злой молвы. Считалось, что если имя ничего хорошего не обещает, то и сглазить нечего, и человек вырастет в ладу с окружающими. Эта традиция давать детям имена-обереги с негативным оттенком хорошо известна у балтийских народов.

Вторая версия ведёт к имени Пётр. Форма Пека — производная, сокращённая, она встречается у части западнославянских народов. Имя Пётр восходит к греческому слову «камень», и если фамилия пошла от этого имени, то предок носителя был, скорее всего, просто Петром, которого дома звали Пекой. Эта версия правдоподобна, но менее распространена, чем балтийская, хотя и имеет право на существование.

Наконец, не исключено и чисто славянское прозвище от глагола «печь». Тогда Пекой могли прозвать повара или пекаря — по роду занятий. Эта версия самая простая и не требует никаких дополнительных допущений, но и подтвердить её сложнее всего: слишком мало данных, чтобы отделить её от двух других.

География фамилии подсказывает, что балтийский след всё же сильнее. В Книге памяти Иркутской области упоминается Пётр Карлович Пека, родившийся в 1892 году в Латвии. В документах Красноярского края есть сведения об Ионасе Ионо Пеке, родившемся в 1913 году в Литве. Оба примера — прибалтийские, что косвенно подтверждает: фамилия бытовала именно там и уже оттуда разошлась по России вместе с переселенцами.

Если обобщить: фамилия Пека не имеет одного-единственного «правильного» происхождения. Для балтийских предков она, скорее всего, была оберегом от хулы, для славянских — либо сокращением от Пётр, либо прозвищем пекаря. Какая из версий ближе конкретному человеку, можно попробовать понять по семейным преданиям и месту, откуда родом старшие поколения.