Фамилия Пекар — один из тех случаев, когда фамилия и профессия совпадают почти дословно. В основе лежит слово «пекарь», но в сокращенной, усеченной форме. В славянских языках, особенно в украинском, белорусском, польском и словацком, слово «пекар» (с ударением на первый слог) и означает «пекарь», «булочник». Носитель фамилии мог быть потомком человека, который пек хлеб, — ремесло в традиционном обществе было жизненно важным, а фамилию давали по занятию, которое кормило семью.

Модель образования здесь простая, но не самая частая для русских фамилий. В русской традиции фамилии от названий профессий чаще оформлялись суффиксами: Пекарев, Пекарский. Фамилия же Пекар — это так называемая «прозвищная» форма, без суффикса, когда исходное слово стало фамилией как есть. Такое характерно для украинской и польской ономастики, где фамилии на -арь, -ер, -ак нередко оставались без изменений (например, Коваль, Бондарь). Поэтому Пекар с большой вероятностью указывает на западнорусские или малороссийские корни рода, на территории современной Украины, Беларуси или юга России.

В польском языке слово «piekarz» произносится как «пекаж», но в письменной фиксации могло записываться и как «Pekar». В словацком и чешском «pekár» — тоже пекарь. Таким образом, географический разброс фамилии широк: от Карпат до Поднепровья. Встречается она и у еврейских семей, особенно ашкеназского происхождения, где «Пекар» — это калька с идиш «בעקער» (бекер), означающего то же самое. В таком случае фамилия могла быть записана при переходе на русский или польский язык.

Спорных версий у фамилии практически нет. Иногда пытаются связать её с глаголом «печь» в значении «печься, заботиться», но это натяжка: профессиональное прозвище всегда перевешивает. Единственное, что может сбить с толку, — это вариант с ударением на второй слог (Пека́р), но в русском языке такое ударение нетипично для исконного слова; скорее всего, это диалектная или польская особенность произношения.

Фамилия Пекар не относится к дворянским или аристократическим — по происхождению она крестьянская или мещанская. Но в этом её ценность: она прямо говорит о деле, которым из поколения в поколение занимались предки. Хлеб был основой стола, и пекарь пользовался уважением, так что фамилия эта не редкая, но и не потерявшаяся в массе — у неё есть чёткое, тёплое и понятное значение.