Фамилия Пекарев напрямую рассказывает о роде занятий своего основателя. В её основе лежит прозвище Пекарь — так в старину называли человека, который пёк и продавал хлеб, пироги, блины, пышки и прочую мучную снедь. Потомки этого мастера со временем усвоили отчество-прозвище отца как семейное имя, и оно закрепилось за ними в форме Пекаревы.

Разбор фамилии прост и прозрачен: корень «пек-» (с чередованием к/ч) от глагола «печь», суффикс «-арь», обозначавший деятеля по профессии (сравните: пахарь, знахарь, писарь), и далее патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность роду Пекаря. Такая модель типична для русских профессиональных фамилий: Токарев, Столяров, Плотников, Кожевников. В данном случае суффикс «-ев», а не «-ов», объясняется мягкостью конечного согласного основы («Пекарь» → «Пекарев»).

Важно отметить, что прозвище Пекарь могло относиться не только к хлебопеку в современном смысле слова. В старину пекарь на Руси — это не просто ремесленник, а уважаемый человек, часто работавший при княжеском или боярском дворе, в монастырях или крупных городских общинах. Профессия требовала умения, знания рецептур и считалась почётной. Поэтому родоначальник Пекаревых, скорее всего, был не случайным подмастерьем, а мастером своего дела, чьё ремесло кормило не одну семью.

Если обратиться к ономастике, то фамилия вписывается в общий ряд русских «хлебных» фамилий. Унбегаун в своём словаре русских фамилий относит подобные образования к группе именований по роду занятий, подчёркивая, что они возникали повсеместно и независимо от сословия — от крестьянина до посадского человека. В отличие от фамилий, образованных от имён или географических названий, профессиональные прозвища редко давали дворянам, но среди купечества, мещан и духовенства они встречались часто.

Отдельного внимания заслуживает редкий вариант написания — с буквой «ё» (Пекарёв). В документах XIX–XX веков обе формы сосуществовали, и лишь в советское время написание унифицировалось в пользу «е». Эта деталь важна для тех, кто ищет своих предков по архивам: в метрических книгах и ревизских сказках фамилия может встречаться в обоих вариантах, и при поиске стоит учитывать эту особенность.

В целом, фамилия Пекарев — это не просто метка, а короткий рассказ о предке, который кормил людей хлебом. Она не имеет отношения к дворянским титулам или знатным родам, но говорит о жизненной силе и практичности: ремесло пекаря всегда было востребовано, а значит, род Пекаревых, вероятно, был крепким и многочисленным.