Фамилия Пеканова образована от прозвища или мирского имени Пекан, а то, в свою очередь, — от глагола «печь». Проще говоря, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был пекарем, то есть пек и продавал хлеб, пироги, блины, пышки и другую мучную снедь. Отсюда и пошло слово «пекан» — так в некоторых говорах могли называть человека, чьим ремеслом была выпечка.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Пекан добавили типичный русский суффикс -ов-, указывающий на принадлежность, а затем — окончание женского рода -а. Изначально Пеканова — это «дочь или жена Пекана», то есть ответ на вопрос «чьих будешь?». Мужской вариант фамилии — Пеканов.

Стоит оговориться: существует и другая, менее правдоподобная версия, выводящая фамилию от названия ореха пекан. Но она не выдерживает критики: дерево пекан в России не росло, а слово это пришло в язык поздно, уже после того как фамилии укрепились. Поэтому версия с пекарем — основная и единственно убедительная.

Интересно, что фамилия Пеканова не единственная в этом ряду. К той же основе восходят и другие русские фамилии: Пекарев, Пекарь, Пекшев. Все они — следы одного и того же древнего занятия, только образованы разными суффиксами или от разных форм слова. В этом смысле Пеканова — не случайная, а вполне «ремесленная» фамилия, каких много: Кузнецов, Мельников, Бондарев.

В старину прозвище Пекан могли дать не только профессиональному пекарю, но и тому, кто славился умением печь, например, в крестьянской общине. Печь хлеб — дело ответственное, и хорошего мастера знали по имени-прозвищу. Позже, когда в XV–XVII веках на Руси начали массово закрепляться наследственные фамилии, это прозвище перешло к детям и внукам, а затем и к более далеким потомкам.

География фамилии широкая, но точных статистических данных по конкретным регионам нет. Можно лишь предположить, что корни ее — в центральной России, где хлебопечение было основой хозяйства. Сегодня фамилия Пеканова встречается в разных областях, но ее носительницы вряд ли задумываются, что их далекий предок стоял у жаркой печи, вынимая ухватом румяные караваи.