Фамилия Пеканов — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по его ремеслу, закрепилось за его потомками и превратилось в родовое имя. Пекановы — это, скорее всего, потомки пекаря или торговца мучными изделиями.

В основе фамилии лежит прозвище Пекан, которое восходит к глаголу «печь». Наши предки, люди практичные, часто называли человека не по имени, а по делу, которым он кормил семью. Пеканом могли прозвать того, кто пёк хлеб и пироги, или того, кто торговал на рынке блинами, пышками и прочей печёной снедью. Прозвище было ёмким и понятным: сказал «Пекан» — и сразу ясно, чем человек занимается. Так от нарицательного занятия родилось личное прозвище, а уже от него — фамилия.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе прозвища добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально Пеканов означало «сын Пекана», «тот, кто из рода Пекана». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как неизменяемый родовой знак.

Интересно, что в этом случае мы имеем дело не с церковным именем, а с мирским прозвищем. Такие фамилии часто возникали в среде посадских людей и крестьян, где профессиональные качества ценились выше формального имени. Родство с глаголом «печь» даёт нам целое гнездо однокоренных фамилий — Печников, Пекарев, Печуров, — но Пеканов выделяется именно суффиксом -ан, который придаёт прозвищу более личный, даже фамильярный оттенок. Это не просто «пекарь» (по профессии), а именно Пекан — человек, которого так звали свои.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако сам факт существования фамилии Пеканов говорит о том, что предки её носителей были людьми уважаемыми и заметными в своей общине — иначе прозвище не прилипло бы к ним так крепко и не перешло бы к детям.