Фамилия Пеканець — яркий пример того, как украинская языковая традиция закрепила за человеком прозвище по занятию. В её основе лежит диалектное слово «пеканець». В разных регионах Украины так называли пекаря, булочника, того, кто печёт хлеб или торгует им. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ець придаёт прозвищу оттенок близости или принадлежности: «пеканець» могло означать «сын пекаря» или «младший помощник при пекарне». Таким образом, фамилия прямо указывает на ремесленное занятие предка, а не на имя или внешность.

С точки зрения словообразования, Пеканець — типичная украинская фамилия на -ець. Этот суффикс в украинской ономастике часто маркирует профессиональную или характеризующую основу: например, «ковалець» (кузнец), «тканець» (ткач). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые превращают прозвище в притяжательное прилагательное («Пекарев» — «чей?»), украинская модель оставляет прозвище в исходной, «назывной» форме. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было распространено прямое именование человека по роду деятельности.

Географически фамилия Пеканець тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Встречается она и в Польше (в написании Piekaniec), что указывает на давние миграционные связи. В русском языке фамилия почти не встречается, так как её украинская морфология чужда русской фамильной системе. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки происходят из западноукраинских земель, где ремесло пекаря было одним из самых распространённых в местечках и сёлах.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет. Версия о связи с глаголом «пекти» настолько очевидна, что альтернативные гипотезы (например, от польского «piekny» — красивый) выглядят натянутыми и не подтверждаются суффиксальной моделью. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -ець рассматриваются как типично украинские профессиональные, и Пеканець укладывается в эту схему без каких-либо исключений.