Фамилия Пекач — редкий пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось в роду без привычных русских суффиксов -ов или -ин. Если бы предка звали просто по ремеслу, мы бы имели дело с фамилией Пекарев или Пекарь. Здесь же основатель рода получил прозвище Пекач — так в старину называли человека, который пек и продавал хлеб, пироги, блины, пышки и прочую мучную снедь. Формант -ач в русских прозвищах часто указывал на деятеля: Ткач, Ковач, Секач. Пекач стоит в этом же ряду, но сохранился в фамилии гораздо реже, чем его «коллеги» по словообразовательной модели.

Пекарей на Руси уважали, и это уважение прослеживается даже в документах XVI–XVII веков. Простых людей в бытовой переписке и приказных бумагах часто записывали уничижительными формами имен: Федька, Митрошка, Гришка. Но пекарей с теми же именами величали полными формами — Федор, Дмитрий, Григорий. Такое различие — не случайность, а отражение социального статуса: хлебное дело считалось почетным, а мастера, от которого зависело пропитание целой округи, не принято было уничижать даже в бумагах.

Основатель рода Пекачей, судя по прозвищу, не просто пек хлеб, а, вероятно, торговал им. В этом случае прозвище могло закрепиться за ним по месту работы — у печи, на торгу, в хлебной лавке. Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с характером: «пекачом» в некоторых говорах могли назвать вспыльчивого, «горячего» человека, как горячий хлеб из печи. Но эта гипотеза выглядит натянутой: в ономастике прозвища по ремеслу встречаются в разы чаще, чем метафоры от печного жара.

Фамилия Пекач не получила широкого распространения и сохранилась скорее как локальное, семейное имя. Встречается она преимущественно в тех регионах, где была сильна традиция бессуффиксных прозвищ, — на западе и юге России, а также у украинцев и белорусов, где форма Пекач встречается чаще. В русской среде такая фамилия могла «обрусеть» до Пекачев или Пекачов, но в исходном виде она осталась редкой, а потому особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.

Точных данных о первых документальных упоминаниях фамилии нет — в переписных книгах XVII века пекарей чаще писали по имени и отчеству, а прозвище Пекач могло фигурировать в устной речи, но не всегда попадало в официальные бумаги. Однако само прозвище, судя по словообразовательной модели, сложилось не позже XVI–XVII веков, когда на Руси активно формировались фамилии от названий ремесел.