Фамилия Пехотский звучит так, будто её носитель имел прямое отношение к пехоте — и это первая, самая очевидная версия. Однако на деле всё сложнее: перед нами типичная семинарская фамилия, образованная по искусственной модели, а не прозвище солдата.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ск- указывает на принадлежность или происхождение, характерный для фамилий дворянского или церковного круга. В крестьянской среде такие фамилии встречались редко. Основа «пехот-» напрямую связана со словом «пехота» (от «пеший»), но в XVIII–XIX веках, когда в духовных училищах и семинариях давали фамилии по принципу «значимых» понятий, учащимся нередко присваивали «военные» фамилии — Полковский, Майоров, Солдатов. Пехотский — из того же ряда: выпускник мог получить её просто как «красивое» и благозвучное имя, не имея предков-военных.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от прозвища, которое закрепилось за основателем рода. В говорах «пехота» могла означать не только род войск, но и «пешего человека», ходока, странника. Если предок был пешим посыльным или ходил пешком на дальние расстояния, его могли прозвать Пехота, а потомки стали Пехотскими. Однако эта гипотеза слаба: для русского крестьянства такие прозвища были редки, и суффикс -ский в народной среде обычно заменялся на -ов или -ин.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Курской областях, что косвенно подтверждает её семинарское происхождение — именно в этих местах было много духовных училищ. В польской или украинской ономастике фамилия не фиксируется, что исключает западное влияние.

В словаре русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Пехотский не упоминается как отдельная статья, но модель образования полностью вписывается в описанный им пласт «семинарских» фамилий. Таким образом, если вы Пехотский, ваш предок с большой вероятностью учился в духовном заведении, а сама фамилия — не указание на военную профессию, а искусственный конструкт, призванный выделить носителя среди однофамильцев с простыми окончаниями.