Фамилия Пехотин происходит от прозвища Пехота, а то, в свою очередь, — от слова «пехота», то есть пешее войско. Проще говоря, предок мог быть пехотинцем, и такое именование относится к разряду «профессиональных» прозвищ, которые указывали на род занятий человека. Однако есть и другая, более правдоподобная версия: фамилия могла быть искусственной. В таком случае её создали специально, а не унаследовали от живого прозвища.

Если разбирать словообразовательную модель, то суффикс -ин указывает на принадлежность: Пехотин буквально означает «сын Пехоты» или «человек Пехоты». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Интересно, что в данном случае основа совпадает с нарицательным словом, что иногда сбивает с толку: не каждый Пехотин — потомок солдата.

Версия об искусственном происхождении опирается на то, что в старых документах прозвище Пехота встречается редко. В отличие от аналогичных фамилий от названий других родов войск, например Стрельцов или Казаков, которые часто возникали стихийно, Пехотин мог появиться в семинарской среде. Такие фамилии давали будущим священникам по самым разным поводам — от места службы до случайной ассоциации. Впрочем, полностью исключать «пешую» версию нельзя: в солдатской среде прозвища по роду службы действительно бытовали.

Редкость фамилии тоже говорит в пользу искусственного происхождения. Если бы она возникла от массового прозвища, её носителей было бы заметно больше. Сравните с фамилией Пешков: она образована от прозвища Пеший, то есть ходок, пешеход, и встречается чаще именно потому, что прозвище было распространённым.

Так что, если вы Пехотин, ваши предки, скорее всего, не воевали в пехоте, а получили фамилию при переписи или в духовном училище. Но точного ответа на этот вопрос нет — письменные источники по конкретным родам Пехотиных пока не собраны.