Фамилия Пеховская, при всей своей кажущейся прозрачности, таит в себе несколько возможных корней, и какой из них верен — зависит от того, в какой местности и в какой среде она возникла. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ск-, типичный для польской, украинской и русской шляхетской или духовной традиции. Такие фамилии часто указывали на географическое название: село, усадьбу или местечко, откуда был родом предок. Значит, Пеховская — это «та, что из Пехова» или «из Пеховки».

Сама основа — Пех- — ведет к нескольким версиям. Самая очевидная: от слова «пехота». В старину пехотинца могли прозвать Пех, Пехота, и его потомки, переселившись в деревню, могли получить прозвище Пеховские. Однако куда вероятнее, что корень связан с диалектным «пех» или «пехать» — то есть толкать, пихать, медленно идти, копаться. В говорах «пехом» называли неуклюжего, медлительного человека. Такое прозвище легко могло закрепиться за основателем рода.

Третья, менее очевидная, но тоже возможная линия — от имени Пех, которое могло быть сокращением от крестильного имени Пётр (через форму Пехт или Пех). В этом случае фамилия — не от прозвища, а от патронима: «сын Пеха». Спор между этими версиями решает география. Если фамилия встречается в западных областях бывшей Речи Посполитой (Беларусь, Украина, Польша), то версия с географическим названием и суффиксом -овск-/-евск- самая сильная. Если же Пеховские живут в центральной России, где топонимы на -ово/-ево редки, то скорее всего, перед нами прозвищная или патронимическая фамилия, переосмысленная под книжный суффикс.

Особенность фамилии — её окончание -ая. В русской традиции это женская форма, но в официальных документах до революции её часто писали именно так, даже для мужчин, если фамилия была «дворянского» типа на -ский/-цкий. Поэтому Пеховская могла принадлежать и мужчине, и женщине, хотя в современном употреблении форма на -ой (Пеховской) встречается реже. В польском варианте фамилия звучала бы как Pechowska (Пеховска) и могла писаться через «ch» или «h» — это тоже вносило путаницу при переездах.

Искать точное значение стоит через карты: найти на карте Беларуси или Украины хутор Пехов, деревню Пеховка или урочище Пехово. Если такое место существует, значит, предок был «выезжим» — переселился оттуда и получил фамилию по месту выхода. Если нет — остаётся прозвищный след: предок был человеком неспешным, упрямым или, наоборот, служил в пехоте.