Фамилия Пехов образована от личного прозвища Пех, и в этом её разгадка. Перед нами типичная русская фамилия, построенная по простой и понятной модели: к основе прозвища добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Пехов буквально означает «сын Пеха», «ребёнок того, кого звали Пехом». Такой способ образования был самым массовым на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.

Что же значило само прозвище Пех? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к глаголу «пыхать» и слову «пёх» — резкий толчок, удар. В этом случае прозвище, скорее всего, получил человек порывистый, неуравновешенный, способный внезапно ввязаться в драку или толкнуть обидчика. Такие прозвища по характеру — Пёх, Толкач, Пихало — были распространены в народной среде, где меткое слово часто заменяло имя.

Вторая версия менее экспрессивна, но тоже убедительна. Она связывает прозвище Пех с прилагательным «пеший», то есть идущий пешком. В старину конь был не роскошью, а жизненной необходимостью для крестьянина: и пахать, и на ярмарку съездить, и дрова привезти. Человек, у которого не было лошади и который ходил повсюду пешком, вполне мог получить прозвище Пех. Так за фамилией могла закрепиться память о бедности предка, о его скромном достатке.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая, с «толчком». Дело в том, что прозвища от глаголов с суффиксом -х- (Пех, Вздох, Смех) в русской ономастике встречаются чаще, чем прямые сокращения от прилагательных. К тому же звукоподражательная природа слова «пёх» хорошо ложится на характеристику человека — резкого, напористого. Однако и версия с «пешим» полностью отбрасывать нельзя: в разных диалектах слово «пех» могло означать и «пешеход», и «бедняк».

Интересно, что фамилия Пехов не имеет аристократического «-ский» окончания и не встречается в старинных боярских списках. Это фамилия простого люда, что лишний раз подтверждает её происхождение от уличного прозвища. Потомки того самого Пеха — драчуна или пешехода — разнесли её по разным губерниям, и сегодня она встречается по всей России, не привязываясь к какому-то одному региону.