Фамилия Пехташев — редкий и самобытный памятник русской ономастики, который хранит в себе сразу несколько загадок. Вопреки распространённому мнению, что такие фамилии обязательно связаны с древними славянскими корнями, основа здесь, судя по всему, финно-угорская. Фамилия образовалась от прозвища Пехташ, а оно, в свою очередь, восходит к слову «пехтыш» — в ряде финно-угорских наречий оно означает «черный». Такая этимология сразу даёт нам ключ к пониманию того, каким видели основателя рода современники.

Скорее всего, прозвище указывало на внешние особенности человека. Пехташем могли назвать того, кто выделялся смуглой кожей, тёмными волосами или же имел пристрастие к одежде чёрного цвета. В крестьянской среде, где всё было на виду, подобные меткие прозвища закреплялись мгновенно и передавались дальше. Но есть и вторая, не менее интересная версия: прозвище могло носить «профессиональный» характер. Пехташем вполне могли величать человека, работающего с углём — углежога или кузнеца, чьи руки и лицо вечно были перепачканы сажей. Эта версия не противоречит первой: и там, и там мы видим связь с чёрным цветом, но в одном случае это признак внешности, а в другом — рода занятий.

Существует и третья гипотеза, которая уводит нас в географию. Прозвище Пехтыш могло быть связано с топонимом — так называется река, протекающая в Свердловской области. Если человек переезжал из тех мест, его вполне могли прозвать по имени реки, а затем это прозвище закрепилось за его потомками. Замена гласного «ы» на «а» в корне (Пехтыш → Пехташ) — не ошибка письма, а естественное историческое изменение, когда язык подстраивал неудобное для произношения слово под привычные модели. Именно эта версия с топонимом, кстати, объясняет, почему фамилия встречается так редко: она привязана к конкретной местности, а не к широко распространённому имени.

Словообразовательная модель здесь классическая: к прозвищу на -аш добавили типичный русский суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. То есть Пехташев — это буквально «сын Пехташа», потомок человека, носившего такое прозвище. По такому же принципу образованы и другие фамилии от прозвищ с конечным -аш, что подтверждает: перед нами не случайное сочетание звуков, а живая словообразовательная традиция.

Безусловно, фамилия Пехташев — замечательный памятник не только славянской, но и шире — русской культуры, впитавшей в себя элементы финно-угорского наследия. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пехташев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: за этим прозвищем стоит живой человек, которого запомнили либо по внешности, либо по делу, либо по месту, откуда он пришёл.