Фамилия Пельхер — редкий пример фамилии-аббревиатуры, которая встречается в ашкеназской традиции. В отличие от более известной фамилии Кац, где зашифровано словосочетание «коhэн цэдэк» («праведный священнослужитель»), Пельхер расшифровывается иначе. Это сокращение от древнееврейской фразы «поэль хэрэв» — «меч, творящий правосудие» или «карающий меч». Такое имя могли дать человеку, который имел отношение к судопроизводству, либо потомку того, кто исполнял приговоры, — вплоть до главы общины, отвечавшего за порядок.

Сама модель образования — типичная для еврейских фамилий, где несколько слов сжимаются в одно, сохраняя первые буквы или слоги. В случае с Пельхер мы видим не просто аббревиатуру, а акроним, который звучит как полноценное слово, что делало фамилию удобной для бытового использования в среде идиша и немецкого языка. Формально она не имеет немецких корней, хотя внешне напоминает немецкую фамилию, что нередко сбивало с толку при документальном оформлении в Российской империи.

Ашкеназские фамилии часто оформлялись специальными формантами: -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -ер, -с. Пельхер стоит особняком — здесь нет этих суффиксов, и это еще раз подтверждает, что перед нами аббревиатура, а не производная от ремесла или имени. Если бы фамилия происходила от профессии, мы бы встретили вариации вроде Пельхерман или Пельхерович, но их нет.

Встречаются и иные толкования, но они менее убедительны. Например, иногда Пельхер связывают с немецким словом, обозначающим мех или шубу, однако такая версия не объясняет, почему фамилия закрепилась именно в еврейской среде, где немецкие фамилии обычно проходили через форманты. Слабая гипотеза, которую стоит отбросить: попытка вывести фамилию от славянского «пельмень» или географического названия — для этого нет ни исторических, ни языковых оснований.

Горские евреи Кавказа при образовании фамилий использовали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля часто оформляют фамилии суффиксами -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем га-. Пельхер не относится ни к одной из этих групп. Это чисто ашкеназская модель, распространенная среди евреев Восточной Европы, которые в XIX веке массово получали фамилии при переписях. Тогда аббревиатуры были популярны, поскольку позволяли сохранить религиозную или родовую память в светском документе.

Носители фамилии Пельхер встречаются крайне редко, и это ожидаемо: акронимы такого типа присваивались точечно, а не целым семействам. Сведений о знаменитых представителях фамилии нет, что делает ее еще более интересной для изучения — перед нами не громкая династия, а тихий след конкретного человека или малой общины, чья история не попала в справочники.