Фамилия Пелькова — женская форма, но разговор обычно начинают с мужского варианта, Пельков. Её основа — прозвище или нецерковное имя Пелько. В русском суффикс -к- часто указывал на человека по характерному признаку или занятию: короткий — Коротко, молчун — Молчко. Так и Пелько — человек, связанный с чем-то «пельным».

Что такое «пель»? Тут возможны два основных пути. Первый — диалектное слово «пель», которое в северных и сибирских говорах означало «ухо» (сравните с финно-угорским «pel’» — ухо). Пелькой могли прозвать человека с большими или торчащими ушами, либо того, кто плохо слышит — как сейчас говорят «глухой на ухо». Второй вариант — от слова «пельмень». Пельменями в Сибири и на Урале называли не только еду, но и самого мастера-пельменщика или любителя этого блюда. Прозвище Пельмень сократили до Пелько, а от него пошла фамилия.

Модель образования простая и типичная для русского севера: основа Пельк- плюс суффикс принадлежности -ов (чей? — Пельков). Это указывает на то, что предок носителя фамилии был сыном или потомком человека по прозвищу Пелько. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа оканчивалась на согласный, что подтверждает слово Пелько, а не Пелька.

Географически фамилия Пельковы чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской областях и в Пермском крае — как раз в зоне бытования северорусских говоров и традиции пельменей. Встречается и у коми-пермяков, где слово «пель» также означает «ухо», что делает версию с ухом вполне правдоподобной для этого региона.

Таким образом, Пелькова — это фамилия, которая почти наверняка родилась на Русском Севере или в Прикамье. Первый носитель, Пелько, мог быть либо ушастым, либо глуховатым, либо пельменным мастером. В любом случае, прозвище было живым и наглядным, а не книжным.