Фамилия Пельтекьян — яркий пример антропонимии, которую принесли в Россию армянские переселенцы. Её основа — армянское слово «пелтек» (պելտէկ), которое означает «ягнёнок» или, в более широком смысле, «молодой баран». Это прозвище, скорее всего, получил человек по внешнему сходству (кудрявый, мягкий характер) или по роду занятий, связанному с овцеводством. Корень восходит к древнеармянскому, что указывает на глубокую историю фамилии.

Ключевая особенность — суффикс «-ян» (в классической орфографии «-յան»), который в армянской традиции выполняет ту же роль, что русские «-ов» и «-ин»: указывает на принадлежность к роду. Пельтекьян буквально означает «из рода Пельтека» или «сын Пельтека». В русской записи фамилия закрепилась через окончание «-ьян», что характерно для южных и западных диалектов армянского языка, где звук «е» переходит в «я». Это отличает её от варианта «Пельтекеан», который встречается реже и свойственен восточноармянской норме.

Географически фамилия тяготеет к регионам исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции), а в России — к Краснодарскому краю и Ростовской области, куда в XIX–XX веках переселялись армяне из Крыма и с Кавказа. В отличие от многих русских фамилий, у Пельтекьян не было сословной окраски: её могли носить и крестьяне-скотоводы, и городские ремесленники. Сравнение с однокоренными фамилиями — Пельтекян, Пельтеков (русифицированный вариант) — показывает, что суффикс «-ьян» сохранил исходную диалектную форму, не стёртую адаптацией к русскому языку.

Работает это так: в основе лежит не имя, а именно прозвище, что типично для армянских фамилий, образованных от названий животных. Это не редкий случай — достаточно вспомнить фамилии Арутюнян (от «арюц» — лев) или Гукасян (от «гук» — бык). Однако Пельтекьян стоит особняком из-за более узкого, «пастушеского» корня, который указывает на конкретный бытовой контекст: предок, вероятно, занимался разведением овец или имел характерное прозвище, данное соседями.