Фамилия Пельтихин — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидное происхождение. Если смотреть на суффикс, всё ясно: -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Пельтихин — потомок человека по прозвищу или имени Пельтиха. А вот что такое «Пельтиха» — тут начинается главное.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «пельтиха» или «пельтюх». В северных и сибирских говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. Слово образовано от глагола «пельтять» — идти вразвалку, делать что-то мешкотно. Прозвище давали либо по походке, либо по медлительности. В таком случае Пельтихин — потомок того, кого в деревне дразнили Пельтихой.

Есть и более узкая, ремесленная версия. В некоторых говорах «пельтиха» означала вид одежды или её часть — что-то вроде короткой безрукавки или накидки. Менее вероятно, но нельзя исключать, что прозвище мог получить портной, шивший такую одежду, или человек, носивший её постоянно. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости слова: глагол «пельтять» встречается в диалектах гораздо чаще, чем существительное в значении «одежда».

Обратите внимание на редкий для русских фамилий суффикс -их- в основе. Обычно фамилии на -их/-ых (Пельтих, Пельтых) закреплялись в северных и центральных регионах, а суффикс -ин указывает на более южное или восточное смещение. Возможно, Пельтихин — это фамилия переселенца: предок носил прозвище Пельтих (по модели «чей?» — Пельтихин), а сама форма Пельтиха — результат адаптации на новой территории.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она не встречается среди дворянских или купеческих родов — её носителями были крестьяне и мещане. Основной ареал — Вятская, Пермская и Костромская губернии, что хорошо согласуется с северным происхождением диалектной основы. Сегодня Пельтихины живут в основном в Пермском крае, Кировской области и Удмуртии.

Таким образом, фамилия Пельтихин — это прозвище, данное по характерной черте поведения или внешности. Никакой экзотики вроде финских корней или тюркских заимствований тут нет: чисто русская диалектная основа, закрепившаяся на Русском Севере.