Фамилия Пеляничкина — яркий пример того, как русская фамилия может «спрятать» в себе сразу несколько смыслов, и разобраться в них помогает не столько словарь, сколько знание народной речи. Сразу скажем: перед нами не типичная «профессиональная» или «географическая» фамилия, а скорее прозвищная, причём с довольно неожиданным корнем.

Основа фамилии — слово «пелянка» или «пеляничка». В разных говорах русского языка у него два основных значения, и оба ведут в крестьянский быт. Первое и самое вероятное: пелянка — это вид лепёшки, чаще всего из пресного теста, которую пекли в печи. Второе, менее распространённое, но тоже живое: так в некоторых регионах называли детскую пелёнку или тряпицу. Как видите, разброс между «едой» и «тряпкой» огромен, и именно из этого спора рождается главная интрига.

Большинство ономастов (специалистов по фамилиям) склоняются к «хлебной» версии. Слово «пелянка» (или «пеляничка») — однокоренное с «печь», «печёный». В русских деревнях прозвища по еде были обычным делом: человека могли прозвать Пеляникой за любовь к лепёшкам, за то, что он их пёк, или просто в насмешку над каким-то качеством, которое ассоциировалось с этим блюдом (например, круглый, румяный, мягкий). Прозвище Пеляничка — уменьшительно-ласкательное, что указывает на шутливый или добродушный оттенок.

Суффикс «-ин» в фамилии Пеляничкин (женская форма — Пеляничкина) указывает на принадлежность: «чей?» — «Пеляничкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Пеляничка. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. В данном случае двойной суффикс «-ичк-» в основе (Пеляничк-ин) — это след от уменьшительной формы прозвища, которое уже само по себе было ласкательным.

География фамилии тоже подсказывает версию. Пеляничкины встречаются в основном в южнорусских и центральных областях — там, где пекли именно «пелянки», а не «перепечи» или «шаньги». Если бы фамилия была связана с пелёнками, она носила бы более универсальный характер, но её ареал привязан к конкретному диалектному слову.

Версия про «пелёнку» (от «пеленать») слабее по двум причинам. Во-первых, слово «пелянка» в значении «тряпка» — редкое и локальное, а фамилия не выглядит как случайная описка. Во-вторых, прозвища, связанные с младенчеством, обычно давались по поведению (например, «Пискун») или по внешности, а не по предмету ухода. Скорее всего, если корень и связан с тканью, то это было бы прозвище человека, который торговал или шил пелёнки, но в таком случае фамилия закрепилась бы в форме Пелянкин, без уменьшительного суффикса.

Итак, предок современных Пеляничкиных, скорее всего, был человеком, которого в деревне знали как Пеляничку — либо за любовь к лепёшкам, либо за то, что он их пёк и продавал. Фамилия не дворянская, не купеческая, а самая что ни на есть крестьянская, с тёплым, бытовым оттенком. В ней нет ни героического прошлого, ни тайного смысла, зато есть живая связь с повседневной жизнью русской деревни, где прозвище могло родиться из запаха свежего хлеба.