Фамилия Пеляшек звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, она имеет западнославянское происхождение, скорее всего польское или белорусское. В польском языке слово «peliaszek» означает «пеликан», а суффикс «-ек» (в русской записи «-ек») — это уменьшительный. Получается, что Пеляшек — это «пеликанчик» или «маленький пеликан». Но вряд ли предка так прозвали за сходство с экзотической птицей. Скорее, это прозвище носило ироничный или тотемический характер, либо было связано с внешностью (длинный нос, мешок под клювом?).

Есть и другая, более прозаичная версия. Фамилия могла произойти от польского «peliasz» — «пеликан», но в значении «горшок для варки пива» или «котёл». Такая ассоциация встречалась в польских говорах. Тогда Пеляшек — это сын или потомок человека, который варил пиво, или же мастер, делавший такие котлы. Эта версия кажется более правдоподобной, потому что связывает фамилию с конкретным ремеслом, а не с редкой птицей.

Суффикс «-ек» указывает на восточную Польшу, Западную Беларусь или Украину, где такие уменьшительные формы фамилий были особенно распространены. В русской среде фамилия практически не встречается, и её носители, скорее всего, имеют корни в Речи Посполитой. Встречаются также варианты написания: Пелишек, Пеляшкевич, Пелишенко — все они однокоренные и указывают на ту же основу.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «пеляш-» (от «пеляш» — пеликан или котёл) плюс уменьшительный суффикс «-ек». Фамилия не получила широкого распространения в России, поэтому её география узкая — вероятно, западные области бывшей Российской империи. В словарях русских фамилий (например, у Унбегауна) она не фигурирует, что подтверждает её нерусское происхождение.