Фамилия Пенизина — женская форма, мужская, соответственно, Пенизин. С первого взгляда бросается в глаза редкий и неочевидный корень. Он не связан с распространёнными в России основами вроде ремёсел или имён. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалектную лексику или в историю прозвищ.

Наиболее вероятная версия отталкивается от слова «пенязь» (или «пенязь»). В древнерусском и западнорусском языках так называли мелкую монету, деньгу. Слово пришло из польского или чешского через немецкое «Pfennig». Прозвище Пенязь могли дать человеку прижимистому, мелочному, либо, напротив, тому, кто вёл расчёты, торговал или был казначеем. От «Пенязя» через притяжательный суффикс -ин и образовалась фамилия Пенизин: «чей? — сын Пенязя». Чередование звуков «я/и» в корне (Пенязь → Пенизин) — явление типичное для русской фонетики, особенно при закреплении фамилии на письме.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «пенить» (сердиться, браниться) или существительным «пеня» (укор, жалоба). В этом случае Пеня — прозвище ворчливого или обидчивого человека. Однако глагольная основа «пен-» в чистом виде (без суффиксов, как «Пеня») для прозвищ встречается реже, чем предметная «пенязь».

Географически фамилия Пенизин тяготеет к западным и южнорусским регионам, а также к бывшим территориям Речи Посполитой, где слово «пенязь» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища в конкретной местности.

Таким образом, предок носительницы фамилии Пенизина с высокой долей вероятности был либо человеком, имевшим дело с деньгами (торговцем, менялой), либо получил прозвище за свой характер — скуповатый или, наоборот, требовательный. Исходное прозвище «Пенязь» звучало бытово и точно, без книжной окраски.