Фамилия Пенизева — редкий случай, когда почти наверняка можно говорить об искажении исходной формы, а не о прямом прозвище или имени. На слух и при взгляде на написание не возникает ассоциации с известным славянским корнем. Самая вероятная версия — это фонетическое изменение фамилии Пенезева или Пенезева, где ударение сместилось, а безударная «е» перешла в «и» под влиянием акающего произношения. В русских говорах, особенно южных и среднерусских, «пенизева» могло звучать как «пенизева» или «пинизева», а потом закрепиться на письме в таком виде.

Если отталкиваться от исходной формы Пенезев, то основа здесь — прозвище Пенезь или Пенеза. Слово «пенязь» в древнерусском языке означало мелкую монету, деньгу (от общеславянского pěnędzь, восходящего к германскому pandingaz). Прозвище Пенезь могли дать либо человеку, который считал каждую копейку (скуповатому или бережливому), либо, наоборот, тому, кто был при деньгах, ростовщику или сборщику податей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Пенезя. Таким образом, Пенизев — это «потомок Пенезя», а Пенизева — женская форма от той же фамилии.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: фамилия могла возникнуть от прозвища Пениза, связанного с диалектным глаголом «пенить» (бранить, корить, выговаривать). В этом случае Пенизева — «дочь (или жена) того, кто постоянно пенит, ворчит». Однако эта версия слабее, так как суффикс -из- нехарактерен для русских прозвищ, а «пеня» как основа дала бы скорее форму Пенин или Пенев.

Географически фамилия Пенизева встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает версию об аканье: именно там «е» в безударной позиции переходит в «и». В дореволюционных метрических книгах и переписях её почти нет, что говорит о позднем закреплении написания, вероятно, уже в советское время, когда паспортизация фиксировала произношение без оглядки на этимологию.

Таким образом, если вы носите фамилию Пенизева, ваши предки, скорее всего, носили фамилию Пенезевы. А их далёкий родоначальник был человеком, которого в деревне прозвали Пенезь — за расчётливость, богатство или, наоборот, бедность, когда каждая монета была на счету.