Фамилия Пентисов — редкая и сбивающая с толку при поверхностном взгляде. Первое, что приходит на ум: греческое «пенте» (пять) или латинское «пенте» (жалеть). Но в русской ономастике такие корни — экзотика, и в крестьянской среде, где формировалось большинство фамилий, они почти не встречались. Поэтому искать нужно не в античной филологии, а в диалектах и бытовых прозвищах.

Скорее всего, основа — диалектный глагол «пенти́ть» или существительное «пентюх». В северных и сибирских говорах «пентюх» — неуклюжий, нерасторопный человек, увалень. Глагол «пентить» значил «мешкать, копаться, делать что-то медленно». Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Пентя (или Пентес) плюс патронимический суффикс -ов. То есть Пентисов — буквально «сын Пентиса», а Пентис — человек, которого за медлительность прозвали Пентя или Пентюх.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с именем Пантелеймон. В народе его сокращали до Пантя, Пантеша, а в некоторых говорах — до Пеня. Если от Пени образовали форму Пентес (с вставным -т- для благозвучия), то фамилия могла означать «внук Пантелея». Однако эта цепочка сложнее и требует лишних допущений, тогда как прозвищная версия лежит на поверхности.

Географически фамилия тяготеет к северу России и Уралу. В переписях XIX века носители Пентисовых встречаются в Вологодской, Вятской и Пермской губерниях — как раз там, где слово «пентюх» было в ходу. Сословно это почти всегда крестьяне или мещане, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «я» — Пентисов или Пентясов. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в говорах «я» после мягкого «т» звучало как «и», и писарь фиксировал на слух. Так что если встретите вариант Пентясов — это та же фамилия, просто в иной орфографической записи.