Фамилия Пентюгов произошла от прозвища Пентюг, а оно, в свою очередь, связано с нарицательным словом «пентюх», которое в некоторых говорах означало «желудок». Логика здесь простая: Пентюгом могли прозвать любителя плотно и сытно поесть, человека, который знает толк в еде и не отказывает себе в удовольствии. Однако у этого прозвища есть и вторая, более практичная сторона. Тяжелый физический труд требует огромного расхода энергии, и сытная еда для такого работника — не прихоть, а необходимость. Поэтому вполне возможно, что прозвище Пентюг закрепилось за крестьянином или мастеровым, чей аппетит был следствием его профессии.

Не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение. В народной речи слово «пентюх» могло звучать с иронией, но не всегда осуждающей. Иногда так называли человека медлительного, основательного, который делает всё обстоятельно, без спешки. Отсюда уже один шаг до версии, что основоположник рода Пентюговых отличался настойчивостью и целеустремленностью. Он не суетился, но упорно шёл к своей цели, и это качество окружающие подметили в прозвище.

Сама модель образования фамилии типична для русской ономастики. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пентюгов — это сын, потомок или человек из рода Пентюга. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвища, данные одному человеку, начинали передаваться его детям и внукам как наследственное имя семьи. Сначала Пентюговыми называли детей Пентюга, затем это закрепилось за всем родом.

Стоит обратить внимание на вариант написания. Встречается и форма Пентюхов, и она не ошибка, а указание на другую, более древнюю основу — «пентюх». Фамилия Пентюгов выглядит как результат небольшого фонетического упрощения: звук [х] на стыке с суффиксом выпал, чтобы слово звучало легче. Обе формы бытуют в русских фамилиях параллельно, и это нормальное явление для живой речи.

В целом фамилия Пентюгов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, привычкам или характеру, превратилось в устойчивый родовой знак. Сегодня она воспринимается как обычная русская фамилия, но за ней стоит живая картина: либо крепкий едок, либо упорный труженик, либо человек, которого за неторопливость уважительно поддразнивали. Точно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи, уже невозможно, но сам спектр значений даёт представление о том, каким был первый Пентюг.