Фамилия Пентюхов произошла от прозвища Пентюх — так в старину называли человека с заметной особенностью во внешности или характере. Самое прямое значение слова «пентюх» — «желудок», поэтому логично предположить, что прозвище закрепилось за любителем плотно и вкусно поесть. В говорах слово звучало живо и метко, а потому легко прилипало к человеку и заменяло имя в обиходе.

Есть и другая версия, не менее убедительная. Она возводит прозвище к глаголу «пентерить», то есть «вталкивать, впихивать», а также «нести или тащить что-то тяжелое». В этом случае Пентюхом называли не обжору, а работящего человека, занятого тяжелым физическим трудом, — грузчика, бурлака или просто силу в руках державшего. Третья гипотеза связывает прозвище с настойчивым, упрямым нравом: человека, который «пёр» к своей цели, не обращая внимания на препятствия, тоже могли окрестить Пентюхом.

Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пентюхов буквально означает «сын Пентюха». Так что основатель рода, носивший прозвище Пентюх, передал его потомкам, и со временем оно закрепилось как семейное именование.

Интересно, что фамилия эта не частая, и в этом ее особенность. Она не связана с географическими названиями или церковными именами, а целиком опирается на народную лексику, на живое разговорное слово. Подобные фамилии — редкая удача для историка: они сохранили в себе пласт простонародной речи, которая в документах почти не встречалась.