Фамилия Пентюховы хранит память о прозвище дальнего предка — Пентюх. Это прозвище, а затем и фамилия, — самобытный памятник славянской культуры, и сегодня она может рассказать о том, каким видели основателя рода современники.

Слово «пентюх» в старых говорах означало «желудок». Логично предположить, что прозвище Пентюх закрепилось за любителем плотно и вкусно поесть, человеком, который, как говорили в народе, «не дурак поесть». Версия простая и житейская, она хорошо объясняет появление такого именования в крестьянской среде, где еда была в центре повседневных забот.

Но есть и другая, не менее интересная версия. В основе прозвища мог лежать глагол «пентерить» — «вталкивать, впихивать», а также «нести, тащить что-то тяжелое». В этом случае Пентюхом называли не едока, а работящего человека, занятого тяжелым физическим трудом. Такое прозвище было бы скорее уважительным, подчеркивающим силу и выносливость.

Третья версия связывает прозвище с характером. Пентюхом могли назвать настойчивого, упрямого человека, который «прет» к своей цели, не обращая внимания на препятствия. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но все они рисуют портрет простого, основательного человека, сильного духом или телом.

Сама фамилия образована по типичной для славян модели: к основе Пентюх добавили суффикс -ов, получив притяжательное прилагательное «Пентюхов», то есть «сын Пентюха». Со временем форма закрепилась как фамильное имя, а потомки человека с прозвищем Пентюх стали Пентюховыми. В женском роде фамилия звучит как Пентюхова.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы о происхождении конкретной ветви рода Пентюховых возможны только после серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: фамилия — не случайный набор звуков, а живое свидетельство того, как в языке закрепилась память о человеке, его привычках, работе или нраве.