Фамилия Пентюгов образована от прозвища Пентюг, и в этом её история типична для многих русских родовых именований, но с одним любопытным поворотом. Исходное слово — «пентюх», которое в старых говорах означало «желудок». Отсюда первая и самая очевидная версия: Пентюгом в насмешку или добродушно могли называть любителя плотно и сытно поесть, человека с отменным аппетитом.

Впрочем, есть и второй смысловой пласт. В некоторых регионах «пентюхом» называли увальня, простака, а иногда — наоборот, человека крепкого, выносливого, способного на тяжелую физическую работу. Если принять эту версию, то прозвище могло закрепиться за землепашцем, кузнецом или лесорубом, чья сила и упорство бросались в глаза окружающим. Настойчивость и целеустремлённость тоже вполне могли стать причиной такого именования: человек, который «прёт как пентюх», то есть идёт к цели напролом, не сдаваясь.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Пентюгов — это «сын Пентюга», потомок человека с таким прозвищем. Такой способ образования был самым массовым в XV–XVII веках, когда прозвища отцов закреплялись за детьми и внуками. Само слово «пентюх» сегодня почти исчезло из живой речи, но его следы сохранились в диалектах и в фамилиях-однофамильцах вроде Пентюхов или Пентюшкин.

Географически фамилия не привязана к одной местности — она встречается и в северных, и в южных регионах России, что говорит о широком бытовании прозвища. Точное время возникновения конкретной ветви Пентюговых можно установить только через генеалогические изыскания: метрические книги, ревизские сказки и писцовые записи. Но в любом случае, фамилия эта — живой памятник народной речи, сохранивший слово, которое без неё мы бы уже забыли.