Фамилия Пералова — женская форма, а её мужской вариант, Пералов, встречается реже и звучит непривычно. Основа фамилии — прозвище Перо или Перало, и здесь скрыта не одна, а две возможные истории, и обе ведут в разные социальные среды.

Самая прямая версия — профессиональная. Прозвище Перо могли дать писцу, грамотею, переписчику книг или дьяку. В допетровской Руси «пером» называли не только гусиное перо для письма, но и самого человека, который им владел. В этом случае фамилия Пералов (с ударением на второй слог) — типичная «отцовская» модель: сын Перала, то есть сын человека, которого прозвали Перо. Суффикс -ов указывает на принадлежность, на дворовую или крестьянскую среду, где фамилии складывались в XVI–XVII веках.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее реальная — прозвище по внешности или характеру. Пером на Руси могли назвать человека лёгкого, быстрого, невесомого — «легче пёрышка», или, наоборот, щеголя, любившего пышные перья в головном уборе. В южных и западных говорах слово «перо» имело и переносное значение: «перо» — задира, забияка (от «распушить перья»). Тогда Пералов — потомок такого бойкого или заметного предка.

Интересно, что фамилия Пералов (и Пералова) — редкая, сконцентрированная в основном в центральной России и Поволжье. Встречается также форма Перелов — с чередованием е/а, что характерно для акающих говоров (ярославских, владимирских). Это может указывать на то, что предки жили на территории, где «о» в безударном положении произносили как «а», и фамилию записывали на слух.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Перов, Перьков, Перушкин — показывает, что Пералов стоит особняком: суффикс -ал- (как в Ковалёв, Козлов) встречается в русских фамилиях, но для прозвища «Перо» он нетипичен. Возможно, Пералов — это не от «пера», а от тюркского имени Перали (вариант Байрали), которое в русской среде переосмыслили и привязали к знакомому слову. Такая народная этимология — обычное дело для фамилий на стыке культур.

Таким образом, Пералова — фамилия с двойным дном: либо книжная, писцовая, либо бытовая, прозвищная. Точный ответ даст только поиск по конкретной местности и архивным записям, но обе версии по-своему точны и обе имеют право на жизнь.