Фамилия Передон — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменной форме, без типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «усечённая» или «нулевая» фамилия, где окончание отсутствует, а основой выступает само слово целиком. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто и обычно указывают на украинское, белорусское или южнорусское происхождение, где такая модель более распространена.

Основа фамилии — глагол «передонать» или «передонять» в значении «передать, вручить, отдать сверх меры». В диалектах XIX века слово «передон» могло означать человека, который слишком щедр, раздаёт своё имущество, не думая о последствиях, или, наоборот, того, кто постоянно переплачивает, перебарщивает в торговле. В некоторых говорах «передон» — это ещё и торопыга, делающий всё впопыхах, «передающий» дело раньше срока.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом Передонье — исторической местностью или рекой. Тогда прозвище давали человеку, пришедшему «с Дона», то есть с той стороны Дона, или жившему за ним. Однако в русских говорах приставка «пере-» чаще указывает на чрезмерность действия, чем на географическое положение, поэтому версия с прозвищем по характеру или поведению выглядит убедительнее.

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в старых боярских списках. Скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по яркой, заметной черте — в данном случае по необычной щедрости или суетливости. Встречается Передон преимущественно в южных регионах России и на Украине, что подтверждает её диалектную природу.

Словообразовательная модель без суффикса делает фамилию «прозрачной» для этимолога: мы видим корень и приставку, которые не успели обрасти типичными фамильными окончаниями. Такие фамилии — ценная находка для лингвистов, так как они сохраняют живую разговорную лексику прошлого.