Фамилия Перегаров — яркий пример того, как прозвище, связанное с запахом или вкусом, стало основой для родового имени. В её основе лежит слово «перегар» — запах горелого, дыма или, что чаще всего, алкогольного перегара. Прямое значение прозвища Перегар — человек, от которого разит спиртным. Однако не стоит думать, что предок обязательно был пьяницей. В крестьянской среде прозвища давали не столько за порок, сколько за характерную, бросающуюся в глаза черту. Перегаром могли назвать кузнеца или печника, чья одежда и кожа постоянно пропахли дымом и гарью от горна или печи. Или же человека, который работал на винокурне, где запах браги и спирта был неизбежен.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Перегаров буквально означает «сын Перегара» или «из рода Перегара». Фамилия довольно редкая, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не сословное происхождение. В дворянских или купеческих родах такие «пахучие» фамилии почти не встречаются — они бытовали в среде крестьян, ремесленников и однодворцев.

Любопытно, что слово «перегар» имеет и другое значение — в русских говорах так иногда называли пережжённую глину или окалину. В этом случае прозвище могло закрепиться за гончаром, который пережёг горшок в печи, или за металлургом. Ономасиологи (в частности, Б. Унбегаун) отмечают, что фамилии, образованные от названий запахов или вкусов, — явление нечастое, поэтому Перегаров стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гниломёдов, Кислов или Горьков. Ударение в фамилии традиционно падает на последний слог — Перегаро́в, хотя в бытовой речи встречаются варианты. Географически фамилия встречается в центральных областях России и Поволжье, где была развита винокуренная промышленность и гончарное дело.