Фамилия Перехрист — одна из тех, где корень виден сразу, но значение оказывается не таким прямым, как кажется. В её основе лежит слово «христос» или «Христос», но приставка «пере-» меняет смысл. Скорее всего, перед нами прозвище, а не фамилия, образованная от имени.

Самая вероятная версия: Перехристом в народе называли человека, который переменил веру — крестился повторно или перешёл в православие из другой религии. В России XVII–XVIII веков это было заметным событием: таких людей иногда дразнили или давали им уличное прозвище. Фамилия закрепилась за потомками именно такого человека. Менее правдоподобно, что прозвище дали человеку, который «перекрещивал» других — например, священнику, совершавшему обряд повторно. Но в быту такое прозвище было бы слишком узким.

Суффикс «-∅» (нулевой) указывает, что фамилия образована напрямую от прозвища без добавления типичных патронимических суффиксов -ов, -ев, -ин. Это редкий случай для русских фамилий: обычно так оформляли прозвища, которые сами по себе звучали как фамилия (ср. Безродный, Кривонос). Перехрист стоит в одном ряду с фамилиями Крестов, Христов, Христолюбов, но отличается активной приставкой, указывающей на действие.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и Украине, где межконфессиональные контакты (православие, старообрядчество, католичество) были частыми. Встречается также вариант Перехрест — с буквой «е» вместо «и», что связано с аканьем или украинским произношением.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Перехрист не упоминается как отдельная статья, но модель «пере- + религиозный корень» хорошо известна: есть, к примеру, фамилия Перекрестов, которая означает буквально то же самое. Перехрист — её более редкий, сокращённый вариант, без суффикса.

Известных носителей фамилии в истории почти нет — это редкая фамилия, не попавшая в дворянские родословные книги. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а прозвище дали в среде, где смена веры была событием, заметным для всей округи.