Фамилия Перец на слуху у каждого, но её происхождение не так очевидно, как кажется. В основе лежит нецерковное личное имя Перец, которое наши предки давали детям задолго до появления фамилий. Слово «перец» тогда означало растение с плодами специфического острого и жгучего вкуса, которое использовали как пряность. Но зачем называть так ребёнка?

Дело в древней традиции. Давая младенцу имя Волк, Белка, Соловей или Перец, родители словно поручали его природе: считалось, что так ребёнок станет «своим» для окружающего мира, и к нему перейдут полезные качества избранного представителя животного или растительного царства. Это не просто суеверие, а целая система имён-оберегов, распространённая у славян.

Существовала и другая, более приземлённая традиция. Известны семьи, где детям давали «тематические» имена: у отца по прозвищу Сом сыновья могли зваться Окунь, Лещ, Линь. В этом ряду Перец — тоже часть семейного «набора», связанного с общим смыслом или занятием.

Однако не стоит списывать со счетов и человеческий характер. Очень вероятно, что Перцем в народе могли прозвать вспыльчивого, капризного человека или задиру — того, у кого «острый язык» и горячий нрав, как у жгучей пряности. Эта версия не менее правдоподобна, чем обрядовая, ведь прозвища по чертам характера — самый частый источник русских фамилий.

Сама фамилия образовалась по простой и понятной модели: имя Перец без изменений стало основой, а суффикс, который обычно добавлялся к таким основам, здесь не понадобился. Это одна из немногих русских фамилий, которые совпадают с нарицательным словом в именительном падеже единственного числа. Поэтому носитель фамилии Перец — это потомок человека, которого либо так звали в честь обряда, либо так дразнили за неуживчивый нрав.