Фамилия Перилова — женская форма, а её мужской вариант Перилов. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Перило. Слово «перило» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них дало фамилию, нужно разобраться в словообразовательной модели.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Перилов буквально означает «сын Перила». Само же имя Перило — это, скорее всего, прозвище, образованное от глагола «переть» (давить, теснить, налегать) или от существительного «перо». В первом случае Перилом могли назвать настырного, напористого человека, который «прёт» напролом. Во втором — прозвище могло быть связано с птицеводством: Перило — тот, кто имеет дело с пером (например, торговец пухом и пером или мастер по изготовлению перин). В некоторых диалектах «перило» означало также «перина», и тогда фамилия могла указывать на занятие предка — изготовление или продажа перин.

Менее вероятна, но возможна версия, что Перило — это форма крестильного имени, например, Порфирий (в народном произношении — Перфирий). В этом случае фамилия прошла через цепочку сокращений: Порфирий → Перфил → Перило. Но эта гипотеза слабее: имя Перфил встречается редко, и фамилия Перфилов гораздо распространённее, чем Перилов.

Географически фамилия Перилов встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — там, где были сильны промыслы, связанные с птицей и пером. В современных базах данных Периловы встречаются нечасто, что говорит о сравнительной редкости фамилии.

Важная деталь, которую часто упускают: ударение в фамилии может падать как на второй слог (Пери́лов), так и на первый (Пе́рилов). Второй вариант встречается реже и скорее указывает на связь со словом «перо» — тогда фамилия звучит как «перяный», относящийся к перу. Первый вариант (Пери́лов) логичнее выводить из глагола «переть», где корень под ударением. В любом случае, оба варианта имеют право на существование и не меняют основного вывода: фамилия образована от прозвища или имени, связанного с бытовым или характерологическим признаком предка.