Фамилия Перусов — один из тех случаев, где внешне прозрачная форма скрывает неожиданное происхождение. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «перус» (возможно, искажённое «перст» или что-то связанное с перьями), но реальность прозаичнее и интереснее.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Перус. В русских говорах, особенно на юге и западе, «перусом» могли называть человека с пышными, торчащими волосами или бородой — от «перо» в значении «пучок перьев», «хохолок». Однако более вероятна версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «перусить» — «делать что-то кое-как, небрежно» или «балагурить, пустословить». Тогда Перус — это либо неаккуратный работник, либо болтун, шутник. Модель образования через суффикс -ов стандартна: прозвище на -ус (как Карасус, Толстобрус) давало отчество «сын Перуса».

Есть и географическая привязка. Фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что указывает на возможное финно-угорское влияние. В коми-пермяцком языке «перус» — «поросёнок», а в удмуртском «перысь» — «свинья». Прозвище могли дать человеку с грузной фигурой, хрюкающим смехом или просто любящему свинину. Эта версия объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения в центральной России — она «застряла» в зоне контакта славянских и финских диалектов.

Спор между версиями решается в пользу славянской основы (прозвище от «перусить»), так как суффикс -ус характерен для русских прозвищ, а не для заимствований. Финская гипотеза слабее: в документах XVII–XVIII веков Перусовы фиксируются в основном среди крестьян-землепашцев, а не среди коми-пермяков. Тем не менее, полностью исключать её нельзя — смешение языков в Прикамье давало много гибридных фамилий.

Интересная деталь: в метрических книгах XIX века фамилию иногда писали через «я» — Перясов. Это говорит о том, что в живом произношении ударение падало на первый слог (Пе́русов), а на письме отражалось «яканье» — северорусская черта. Так что предки носителя фамилии могли быть выходцами из Вологодчины или Архангельской губернии, где «я» вместо «е» после мягких согласных — норма.