Фамилия Перведенцев — один из тех редких случаев, когда написание обманчиво, а корень лежит не в глаголе «первенствовать» и не в слове «первый». На первый взгляд кажется, что основа связана с порядковым числительным, но это ложный след. На самом деле, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, в основе которого лежит диалектное или профессиональное слово.

Разбор суффикса и модели образования проясняет картину. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на ц. Основой выступает слово «первенец» — тот, кто родился первым, старший сын. Но в фамилии явно произошла фонетическая трансформация: «первенец» превратилось в «перведенец» через выпадение одного «н» и упрощение звучания. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, такое стяжение встречалось нередко: «первенец» могли произносить как «перведенец» или «первенц». Таким образом, Перведенцев — это сын Перведенца, то есть человека, которого в семье или в селе прозвали Первенцем.

География фамилии узкая и показательная. Фамилия почти не встречается за пределами нескольких регионов: Вятская губерния (ныне Кировская область), Пермский край и Удмуртия. Это область позднего заселения русскими, где фамилии фиксировались в документах сравнительно поздно — в XVIII–XIX веках. Именно там, в условиях крестьянской общины, прозвище «Первенец» (или его местный вариант «Перведенец») могло закрепиться за конкретным родом, а затем перейти в фамилию. В метрических книгах и ревизских сказках этих мест встречаются записи о крестьянах Перведенцевых, что подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии.

Интересная деталь: в написании фамилии иногда путают букву «е» и «ё». Если произносить с ударением на второй слог — Первёденцев — то корень начинает звучать как «первёд», что наводит на ложную мысль о глаголе «переводить». Но это ошибка: ударение в фамилии, судя по сохранившимся записям, падает на третий слог — Перведе́нцев, что возвращает нас к исходному «первенец». Так что предки носителей фамилии — не переводчики, а старшие сыновья, первенцы в своих семьях, и это прозвище стало родовым именем.