Фамилия Первушева — женская форма фамилии Первушев. В основе её лежит мужское личное имя Первуша, которое в дохристианской и раннехристианской Руси было нередким. Имя Первуша — уменьшительное от Первой, Первый. Так называли старшего сына, первенца, первого ребёнка в семье. В крестьянской среде, где детей было много, порядковое имя-номер (Первой, Второй, Третьяк) служило простым и понятным способом идентификации.

Модель образования фамилии — типично русская: от имени Первуша через притяжательное прилагательное Первушев (чей? — сын Первуши) и далее фамилия. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду человека по имени Первуша. В женском варианте фамилия склоняется по правилам прилагательных: Первушева, Первушевой.

Географически фамилия Первушев (и её женская форма) встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вятской губерниях, где традиция имён-порядковых была особенно сильна. В словаре русских фамилий Б. О. Унбегауна такие фамилии от числительных рассматриваются как одна из архаичных групп, уходящая корнями в допетровскую эпоху.

Стоит учесть, что в редких случаях Первуша могло быть не именем, а прозвищем — например, так называли человека, который всегда стремился быть первым, заводилой, или того, кто первым в чём-то преуспел. Но основная, самая правдоподобная версия — именно именная, от порядкового номера старшего сына.

Таким образом, носительница фамилии Первушева может считать своими предками людей, живших несколько веков назад, у которых старшего сына в семье звали Первушей — просто по порядку рождения, без дополнительных смыслов.