Фамилия Перьянов — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа обманчива. Проще всего предположить, что в её основе лежит слово «перо»: человек, связанный с перьями — торговец пухом, писарь, а то и обладатель пышного оперения в переносном смысле. Однако у этой фамилии есть более конкретная и исторически достоверная версия, связанная с прозвищем.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Перьянов — сын Перьяна. Само имя или прозвище Перьян — это не уменьшительная форма от «перо» (было бы Перько, Перышко), а, скорее всего, народная форма крестильного имени Порфирий. В русских говорах имя Порфирий (от греч. «порфира» — пурпур, багряница) нередко упрощали до Перфилий, Перфил, а в некоторых диалектах — до Перьян. Звуковой сдвиг «рф» в «рь» давал более удобное для произношения имя. Таким образом, Перьянов — это «сын Порфирия», то есть потомок человека, носившего это церковное имя в его просторечной форме.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «перья» (или «перьянка») — так в некоторых областях называли особый сорт яблок или груш, а также растение. В этом случае Перьянов мог получить прозвище по роду занятий: садовод, торгующий этим сортом, или человек, живший рядом с «перьяновым садом». Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости: фамилии от канонических имён в русской ономастике встречаются в разы чаще, чем от узких диалектных названий растений.

Фамилия Перьянов не относится к числу массовых, но и не является уникальной. Она встречается в центральных и северных регионах России, где имя Порфирий было в ходу у крестьян и мещан. Сословная принадлежность носителей была преимущественно крестьянской: в документах XVIII–XIX веков Перьяновы значатся среди государственных и помещичьих крестьян, реже — среди купцов и духовенства. В среде священников имя Порфирий давали чаще, но фамилия у духовенства обычно оформлялась иначе (Порфирьев, Порфиров), так что Перьянов — признак скорее народной, а не книжной среды.