Фамилия Перян — редкий пример, где основа не очевидна, а суффикс указывает на нерусское происхождение. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, окончание -ян типично для армянской ономастики. В армянском языке суффикс -ян (или -янц) образует фамилии, означающие «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок такого-то». Таким образом, Перян, скорее всего, армянская фамилия, а её носители — потомки человека, которого звали Пер.

Что стоит за именем Пер? Здесь возможны два основных пути. Первый — от армянского имени Перч (Пэрч), что значит «красивый, изящный». В разговорной речи или при записи фамилии имя могло сократиться до основы Пер, а затем получить стандартный фамильный суффикс. Второй вариант — от армянского слова «пер» (пэр), означающего «дед, предок». В таком случае фамилия могла означать «дедовский», «принадлежащий деду» или даже «потомок старца». Обе версии правдоподобны, но первая — через личное имя — встречается в фамилиях чаще.

Географически фамилия Перян встречается в Армении и среди армянских диаспор, особенно в регионах, откуда вышли носители фамилий на -ян без промежуточных русских суффиксов. В России она редка и обычно указывает на армянские корни предков. Интересная деталь: в некоторых записях XIX века встречается вариант Перьянц, где суффикс -янц — более старая форма, сохранившаяся в западных диалектах армянского языка. Это может указывать на происхождение рода из Западной Армении (исторической территории на востоке современной Турции).

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает армянскую модель: Перян стоит в одном ряду с Петросян, Арутюнян, но отличается меньшей распространённостью. Если искать русские параллели, то фамилия Перян могла бы возникнуть от прозвища Перя (например, от слова «перо»), но суффикс -ян для русских фамилий нехарактерен — в русском языке он появляется только в заимствованиях. Поэтому версия о русском происхождении маловероятна.

Социальный контекст фамилии не даёт точных указаний на сословие: среди армян фамилии на -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство. Но если фамилия образована от имени Перч, то предок мог быть человеком, которого так прозвали за внешность или характер. Если же от «пер» — возможно, он был уважаемым старшим в роду.