Фамилия Пещанская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — прилагательное «пещанский», которое указывает на связь с местностью, названной словом «песок» или «пещаный» (старая форма прилагательного «песчаный»). В говорах и в древнерусском языке форма «пещаный» была обычной: от неё образованы названия сёл, речек и урочищ — Пещаное, Пещанка, Пещаны. Такие топонимы встречаются по всей Украине, в Белоруссии и на юге России, особенно в зонах песчаных почв. Человек, переехавший из такого села в другой город, получал прозвание «Пещанский», а его потомки закрепляли его как фамилию.

Суффикс -ск- в этой фамилии — типичный для польской, украинской и русской аристократической и шляхетской модели. Однако Пещанская не обязательно дворянская: в XIX веке фамилии на -ский/-ская активно давали крестьянам и мещанам по названию места рождения. Поэтому Пещанские могли быть как выходцами из мелкопоместной шляхты, так и бывшими крепостными, записанными по селу.

Интересно, что эта фамилия почти не имеет вариантов с корнем «песк-». Форма «пещ-» (от «пещаный») архаичнее: в древнерусском языке чередование «ск/щ» было живым процессом, и «пещаный» — это именно исконно русское слово, а не заимствование. В современных фамилиях Песчанский и Пещанский могут быть однокоренными, но первая чаще встречается у русских, вторая — у украинцев и белорусов. В польском языке аналог — Piaszczański, что тоже указывает на песок.

Поскольку фамилия образована от топонима, а не от прозвища по профессии, точное занятие предка установить сложно. Можно лишь предположить, что первые носители жили в местности с песчаной почвой — возможно, на берегу реки, в степи или на возвышенности, где земледелие было трудным. В таких местах селились либо казаки, либо крестьяне, вынужденные осваивать малоплодородные земли. Фамилия нередкая, но и не массовая: её концентрация выше в Винницкой, Житомирской и Хмельницкой областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинцы.