Фамилия Пещанский — одна из тех, что рассказывает о месте, откуда родом её первый носитель. В её основе лежит название населённого пункта с корнем «песок»: Пески, Песочная, Пещаное. Форма на «-ский» указывает на польское или западнорусское происхождение (земли бывшей Речи Посполитой, Беларусь, Украина). Такие фамилии в XVI–XVIII веках получали в основном дворяне, шляхта или духовенство — люди, чей статус требовал привязки к родовому поместью или приходу. Крестьянам и мещанам чаще давали фамилии на «-ов» или «-ин».

Корень «пещ-» — это древняя форма от «песок». В русских говорах и украинском языке слово «пісок» дало производные «піщаний», «пещаный». Отсюда и топонимы: сёл и деревень Пещаное, Пещанка, Пески в России, Беларуси и на Украине десятки. Выходец из такого села и становился Пещанским. Если же фамилия встречается у священников, её могли дать по названию храма — например, церкви, стоявшей на песчаном месте.

Словообразовательная модель типична для «географических» фамилий: основа (название места) + суффикс «-ск-» + окончание «-ий». В польском языке эта модель была продуктивной для шляхетских фамилий, в русском — для семинарских. Поэтому Пещанский мог быть и потомком польского шляхтича из Пещан, и сыном дьячка, которого записали «по селу».

В XIX веке фамилия встречается в документах Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерний — на землях, где песчаные почвы и обилие сел с похожими названиями. Встречается и вариант Пещанецкий, но он редок.

Спорных версий у фамилии нет: корень прозрачен, суффикс однозначен. Единственное, что может сбить с толку — написание через «щ». В старых документах писали и «Песчанский» (от «песок»), и «Пещанский» (от «пещаный»). Оба варианта означают одно и то же: «житель песков» или «выходец из Пещаного».