Фамилия Пещин — редкий пример, где основа читается не так однозначно, как кажется на первый взгляд. На слух она почти совпадает с «печной» тематикой, но на письме — с буквой «щ» — открывается другая история. Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель: так образовывали фамилии от прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а/-я. То есть Пещин — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу или роду занятий Пеща.

Самый прямой путь — от слова «пещера». В древнерусском языке «пещера» звучала как «печера» (сравните с украинским «печера»), но в ряде говоров произошло смягчение и переход «ч» в «щ». Человек, живший в пещере, в землянке или рядом с оврагом, пещерой, мог получить прозвище Пещера. От него и пошла фамилия Пещин. Такие прозвища давали не обязательно отшельникам: в северных и центральных губерниях «пещерой» называли и глубокий овраг, и яму, и даже подвал. Так что предок мог быть просто хозяином дома с погребом или жителем низины.

Вторая версия — профессиональная, но менее вероятная. Слово «печь» дало бы фамилию Печин (через «ч»). Однако в некоторых диалектах, особенно в псковских и новгородских говорах, «ч» и «щ» могли смешиваться, и «печник» (мастер по печам) превращался в «пещника». Тогда Пещин — это сын печника. Но письменная фиксация таких форм встречается редко, и большинство ономастов (в частности, работы Б. Унбегауна по русским фамилиям) склоняются к версии с «пещерой», поскольку она объясняет необычную букву без натяжек.

Фамилия крайне редкая. Она почти не встречается в крупных исторических переписях дворянства или купечества, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. Географически её следы ведут в основном в северо-западные регионы России и в Беларусь, где диалектное «пещера» в значении «яма» было особенно распространено. Если у вас фамилия Пещин, скорее всего, ваш предок жил не в городе, а в деревне, и получил прозвище по месту жительства — в низине, у оврага или в землянке.