Фамилия Пещенко звучит как типичная украинская, и это верное первое впечатление. Суффикс -енко указывает на «маленького», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне. В данном случае корень — Пещ-.

Самая прямая версия происхождения — от прозвища или имени Пещ. В украинских и южнорусских говорах «пещ» или «пеща» могло означать человека, связанного с печью. Это мог быть печник — мастер по кладке печей, или же человек, который жил при печи, например, пекарь. Прозвища по ремеслу давали часто, и они легко переходили в фамилии: Пещенко — буквально «сын печника» или «маленький печник».

Есть и менее очевидная, но интересная версия, связанная с диалектной лексикой. В некоторых регионах «пеща» называли человека с грубым, «песчаным» голосом или даже ворчуна (от слова «пещать» — ныть, жаловаться). В этом случае фамилия отражала бы не профессию, а характер или манеру речи предка. Спорить с этой версией не стоит: обе имеют право на существование, но ремесленная (печник/пекарь) встречается в ономастике чаще и выглядит надёжнее.

Интересная деталь: фамилия Пещенко встречается не только на Украине, но и в южных областях России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это объясняется историческими переселениями казаков и крестьян. В документах XIX века фамилия фиксируется в основном в среде крестьян и мещан, что подтверждает её «простое» ремесленное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными, то Пещенко стоит в одном ряду с Печниковым, Печкиным и Пещуком. Но суффикс -енко выдаёт в нём украинскую модель образования, в отличие от великорусских -ов и -ин. Это не делает фамилию «менее русской» — просто указывает на географию её формирования.