Фамилия Петдяева — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу хочется заглянуть в корень. На слух она напоминает что-то иноязычное, но при разборе оказывается исконно русской, хоть и с нестандартной суффиксацией.

Вглядимся в окончание -ева. Это типичный притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: чей? — Петдяев. Значит, в основе лежит прозвище или имя Петдяй. А вот тут и начинается загадка. В русском языке нет широко распространённого имени Петдя. Скорее всего, это диалектное или искажённое произношение. Самая вероятная версия: Петдяй — это народная форма крестильного имени Пётр (от греческого «камень»). В русских говорах имя Пётр дробилось на множество уменьшительных: Петруша, Петряй, Петруня. Петдяй могло возникнуть из Петряй через чередование звуков «р» и «д» (так называемая диссимиляция, когда язык упрощает произношение) или под влиянием местного говора, где «т» перешло в «д». Иными словами, Петдяев — это «потомок того, кого в деревне звали Петдяем», то есть Петра.

Менее вероятный, но возможный путь — отчество от прозвища Петдя, связанного с глаголом «петлять» (ходить кругами, путать следы). В этом случае предок мог быть хитрым, изворотливым человеком, охотником или зверем, которого трудно поймать. Однако такая версия слабее, потому что прозвища от глаголов обычно образуются с суффиксом -л- (Петля, Петляй), а не -д-.

Обратите внимание на географию. Фамилия Петдяева встречается в основном на юге России и в Поволжье, где влияние местных говоров сильнее. В официальных документах XIX века могла закрепиться именно такая запись, хотя в соседней губернии того же человека могли бы записать Петряевым или Петрушиным. Это не ошибка писаря, а живой след диалекта, который сохранила фамилия.

Сословной привязки у Петдяевых нет: носители могли быть и крестьянами, и мещанами. Единственное, что можно сказать точно: фамилия образовалась не в дворянской среде, где предпочитали более «книжные» формы вроде Петров, а в народной, деревенской, где имя перекраивали на свой лад.