Фамилия Петерайтис — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая почти не встречается у восточных славян. Её основа — крестильное имя Пётр, а суффикс -айтис указывает на происхождение от отца. Если перед вами Петерайтис, скорее всего, его предки жили на территории исторической Литвы или в пограничных с ней районах Беларуси и Польши, где литовская антропонимика оказала влияние на местные фамилии.

Словообразовательная схема проста: к корню Петр- добавляется литовский патронимический суффикс -aitis. В литовском языке этот суффикс означает «сын такого-то»: Петерайтис буквально — «сын Петраса» (Петра). Такой тип фамилий был массово закреплён за крестьянами и мещанами в XIX веке, когда в Российской империи начался процесс обязательной фиксации фамилий для всех сословий. В Литве фамилии на -aitis считаются одними из самых распространённых, и Петерайтис стоит в одном ряду с такими, как Адомайтис (от Адам), Йонайтис (от Иван) или Антанайтис (от Антон).

Интересно, что в русской среде фамилию могли записывать с окончанием -ов или -ев (Петерайтов, Петерайтиев), но это редкие искажения. В польском языке аналогичная фамилия звучала бы как Петерайт или Петерайтович, но литовский вариант сохранил свою характерную концовку. Встречаются и варианты с ударением на второй слог — Петерáйтис, что свойственно литовскому произношению.

По сословной принадлежности предки Петерайтисов, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками. Дворянские литовские роды чаще носили фамилии на -ский или -евич, а патронимы на -айтис закрепились за простонародьем. Точных сведений о древности фамилии нет: в письменных источниках она фиксируется не раньше XVII века, когда литовские метрики начали фиксировать фамилии прихожан.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, Петерайтис стоит особняком. В русском языке от имени Пётр пошли Петров, Петрухин, Петрищев, а литовская версия сохранила более архаичную форму — с основой Петер- (через литовское Petras). Это не описка и не диалект, а полноценная параллельная ветвь, уходящая корнями в балтскую языковую традицию.