Петкявичюс — фамилия, которая много говорит о том, как люди перемещались по карте Восточной Европы и как язык менял их имена. Перед нами не исконно литовское образование, а литовско-латышский вариант польской или белорусской фамилии Петкевич. Чтобы понять её смысл, нужно размотать клубок в обратном направлении: от современного звучания к основе.

В основе лежит просторечная форма имени Пётр — Петко. Такое уменьшительное имя было популярно на Украине и в Белоруссии, и именно от него в польско-белорусской среде образовали фамилию с типичным патронимическим суффиксом -евич. Так появился Петкевич — буквально «сын Петка». Само имя Пётр — древнегреческое, и переводится оно как «камень». Для носителей имени покровителем считается святой Пётр, один из двенадцати апостолов и учеников Иисуса Христа, что добавляло имени особый вес в христианской культуре.

Скорее всего, основатель рода был белорусом или поляком. Но история фамилии не заканчивается на этом. Когда Петкевичи перебрались в Прибалтику, их фамилия попала в другую языковую среду. Литовский язык не принял чуждое ему окончание, и фамилия получила дополнительный суффикс -юс, который превратил её в Петкявичюс. Это типичный пример адаптации: славянское окончание заменили на литовское, чтобы фамилия звучала естественно для местного уха. Так что, если вы встретите Петкявичюса, знайте: перед вами потомок белорусских или польских переселенцев, чья родовая память сохранила имя предка, а язык новой родины — его форму.