Фамилия Петранина отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «родом из семьи Петрани». В её основе лежит не само каноническое имя Пётр, а его просторечная, обиходная форма — Петраня. Так в старину могли звать не только взрослого мужчину, но и подростка или парня в кругу родных и соседей. Полное имя Пётр восходит к древнегреческому слову «петрос» — «камень», и это значение, пусть и опосредованно, несёт в себе каждая фамилия этого корня.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для русских фамилий: к основе Петран- добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Если бы фамилия образовалась от полной формы имени, мы бы увидели Петров или Петровин, но выбор уменьшительной формы Петраня говорит о тёплом, бытовом обращении, которое закрепилось за главой семьи. Любопытно, что суффикс -ан- в имени Петраня — не редкость для русской народной традиции: так же образовывались формы Иван → Иваня, Степан → Степаня.

Скорее всего, основатель рода Петраниных не принадлежал к высшим сословиям. В среде дворянства и духовенства чаще использовали полные имена, а вот в рабочей, крестьянской или мещанской среде уменьшительные формы были естественной нормой общения. Поэтому фамилия Петранин — верный признак того, что предки её носителей были людьми простого звания, но с уважением относившимися к семейным узам.

Сама фамилия в форме женского рода Петранина сохраняет ту же основу и тот же смысл: женщина, носящая её, принадлежит к роду, начало которому положил человек по имени Петраня. В документах и бытовой речи форма женского рода закрепилась как неизменяемая по мужскому варианту, что типично для русской ономастики.

Если копнуть глубже, можно заметить, что фамилия Петранин не единственная в этом гнезде. Рядом стоят Петраков, Петрашов, Петрищев — все они образованы от разных уменьшительных форм имени Пётр. Но именно вариант Петраня даёт фамилию с редким, запоминающимся звучанием, которое не спутать с другими.